[ Strata* and Teum** - Order and Absence ]
*Strata = order, layer
**Teum = a space of absence as gap, crack, void… and myself
The layers of knitting resemble geological strata, yet they are also layers of time. The accumulation of time is no different from the accumulation of life; it inevitably includes imperfection. For the artist, knitting is the act of weaving thread (presence) to create Teum (a space of absence). Just as there are many forms of presence, there are many forms of absence. Here, Teum is not simply the opposite of presence—it is a protagonist in its own right. Presence (thread) and absence (Teum) come together to create order. That order accumulates like geological strata within the woven structure. In the exhibition space, it transforms, collapses, regenerates, and is recorded.
What is often dismissed as emptiness or absence is, in fact, the physical and psychological space that allows presence to exist. The same is true of people, and of the societies they create.
1)Strata
Strata are the orders of nature and humanity, the layers of time. Though invisible, they undeniably exist, always carrying the possibility of being overturned. Strata are, in essence, built upon agreements. Countless agreements—large and small—interact to constitute the world. As strata are emerge from Teum and grows with it, Teum inevitably remains within every stratum. Strata and Teum continuously transform one another, and through this movement the world exists as an ever-unfolding process. What we call the world is an ongoing act of creating harmony. Completion does not exist.
If strata are presence, the Teum is both the beginning of absence and the prelude to a new form of presence yet to emerge. Teum is the seed of conflict, capable of causing deviation and overturning established orders. Sometimes, the distinction between subject and object becomes blurred. This is paradoxical, but the artist believes this ambiguity is close to human nature. Every existence possesses its own order like rhythm or flow. Through careful observation, one can discover Teum in it. This physical, emotional, or conceptual boundary becomes the essential condition for transforming existing strata. The artist contemplates Teum, senses it, and explores its meanings. The world remains forever unfinished—not because it lacks completion, but because Teum within every stratum continually sets change into motion.
2)Teum
Teum is not a fixed form or a specific location, but a shared principle that appears across different phenomena.
(1)Physical Teum, Crack: The moment when an order breaks. It is no longer complete.
(2)Spatial Teum, Passage: A crack becomes a path of movement. Things depart and return.
(3)Conceptual Teum, Creation: The origin of every beginning. It opens the way to new possibilities.
(4)Existential Teum, Self: The self within the world.
In Korean, Teum carries multiple meanings: 1)a gap or opening, 2)the space between people, 3)an opportunity, 4)emotional distance, 5)room to breathe, 6)a weakness and more. As a physical, emotional, and conceptual space, Teum is a crack, a flaw, and a breathing space. It is also the artist's self.
There was a time when I thought of myself as a small Teum happened to be created by this world. Teum, a place where something has opened, leaving a space in between. Human life, at least in part, is to prove the value of one’s own existence. With that desire, I began to study Teum hoping to understand myself through it. This body of work explores the value and potential of that small Teum represented by 'myself'. In a world that looks like seamless and smooth, the slightest unseen crack is easily dismissed as a flaw. But is Teum (myself) necessarily a flaw? What can such a small Teum do within this immense world? Through my artworks, I seek to reflect on the existential and creative possibilities.
If viewers recognize echoes of Korean traditional painting or read Daoism in my work, that would be reflections of my unconscious. They were never consciously intended, yet the work naturally finds its way there.
[ Materiality of the Artwork: Knitting and Painting ]
(1) Knitting
Within the order created by what is present (yarn), absence is created as gaps. The world of knitting can exist only through the coexistence of presence and absence.
(2) Painting
Oil and acrylic, materials with opposing properties, dry by creating cracks. Once dry, however, they coexist in harmony on a single canvas.
Across both knitting and painting, Teum (gap, void) fulfills its role precisely by remaining empty. Teum is not a background or absence; it is also a protagonist.
[ 층과 틈 - 질서와 부재 ]
지층처럼 보이는 뜨개의 층은, 시간의 층이기도 하다. 시간의 축적은 삶과 다름없고 완벽하지 않음을 포함한다. 작가에게 뜨개는, 실(있음)을 엮어 틈(없음)을 만드는 행위이다. 다양한 있음이 있듯, 다양한 없음이 존재한다. 있음 뿐아니라, 없음 또한 주인공이이다. 있음(실)과 없음(틈)이 모여 질서를 만들고, 질서는 뜨개 안에서 지층처럼 쌓이다, 전시장 안에서 변형, 붕괴, 재생하고, 기록된다.
자칫 없음으로 치부되는 빈 것은, 물리적 정신적 공간으로서의 있음.을 존재하게 한다. 사람도, 사람이 만든 사회도, 그러하다.
1) 층
층은 자연과 인간이 만들어낸 질서이며 시간의 축적이다. 눈에는 보이지 않으나 분명히 존재하는, 언제나 전복 될 수 있는 가능성이 열려있는. 층은 약속과 다름없다. 크고 작은 약속들이 상호작용하며 세상을 이룬다. 층은 틈에서 태어나고 그것을 품고 자람으로, 층 안에는 반드시 틈이 존재한다. 층과 틈은 서로 전복함으로, 세상은 거대한 과정이다. 우리는 조화를 만들어가는 과정을 세상이라 부른다. 완성은 존재하지 않는다.
층이 ‘있음’이라면 틈은 ‘없음’의 시작이자, 새롭게 세워질 ‘있음'을 위한 전조이다. 틈은 이탈과 전복을 야기하는 갈등의 씨앗이다. 어떤 경우, 주체와 대상의 구분이 모호해 진다. 역설적이다. 작가는 바로 이 부분이 인간의 본성에 가깝다고 생각한다. 모든 존재에는 리듬이나 결과 같은 흐름(질서)이 존재하고, 그것을 지극히 관찰하면 반드시 틈(부재)을 발견하게 된다. 이 물리적 정서적 개념적 경계인 틈은 기존 질서를 변화시키는 기본 조건이 된다. 그것들을 사유하며 감각하고 의미를 탐구한다. 완성(끝)없는 세상이 변화의 과정으로써 존재하는 이유는, 층 안 존재하는 틈 때문이다.
2) 틈
틈은 특정한 형태나 위치가 아닌, 여러 주제의 같은 원리이다.
(1)물리적 틈, 균열: 질서가 깨어지는 순간. 더이상 완전하지 않음.
(2)공간적 틈, 통로: 균열이 이동의 길이 됨. 떠나고 들어옴.
(3)사고의 틈, 창조: 모든 처음의 근원. 새로운 가능성으로 나아감.
(4)질서의 틈, 자신: 세상 속의 나.
틈은 사전적 관용적으로 여러 뜻을 가진다. 1)벌어져 사이가 난 자리 2)모여 있는 사람의 사이 3)어떤 행동을 할 만한 기회 4)사람들 사이에 생기는 거리 5)여유 6)약점… 틈은 물리적 정신적(정서적) 공간으로, 균열의 태동이며, 오점이자, 숨 쉴 구멍이다. 또, 작가 자신 이기도 하다.
스스로를 ‘끝을 알 수 없이 거대한 세상이 만들어낸, 작은 틈 같은 것’이라 여긴 적 있다. 틈, 그러니까 벌어져 사이가 난 자리. 삶이라 불리는 인간의 행보는 -얼마쯤은- 자신의 존재 가치를 증명하려는 행위일테니, 스스로를 증명하자는 마음으로 그 틈을 연구하였다. ‘나’로 대변되는 작은 틈의 존재 가치와 가능성을 탐구하고자 한다. 매끈해 보이는 이 세상 속에서, 보이지 않는 미미한 균열은 쉬이 결점이라 여겨진다. 그런데, 틈(나)은 곧 흠(틈)일까? 이 거대한 세상 속에서 작은 흠과 균열이 무엇을 할 수 있을까, 작은 균열이 지닌 존재적, 창조적, 가능성을 이야기해보려 한다.
만약, 작가의 작품에서 한국화의 이미지를 보고, 도가적 이야기를 읽었다면, 그것은 작가 무의식의 반영일 것이다. 그것을 염두에 두지 않았지만, 그렇게 귀결되고야 마는.
[ 작품의 물성: 작가의 작품 안에서의 뜨개와 회화 ]
(1)뜨개
있음(털실)이 질서를 만들면, 그 안 없음(틈)이 생성된다. 질서와 틈이 공존해야만 뜨개라는 세상이 존재가능하다.
(2)회화
오일과 아크릴은 상극의 물성으로 틈(크렉)을 만들며 마른다. 일단 마르면, 하나의 캔버스 안에서 조화를 이루며 존재한다.
즉 작가의 회화와 뜨개 안에서 틈(공허)은, 비어있음으로 충실히 제 역할을 한다. 빈 곳 또한 주인공이다.
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